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    戈壁滩的尽头，是一片更加破碎崎岖、如同被巨斧劈砍过的乱石丘陵。空气中弥漫的硫磺味稍淡，取而代之的是一种干燥的尘土气息和若有若无的、来自地底深处的金属腥味。黑色的、仿佛被火焰反复灼烧过的嶙峋怪石构成了迷宫般的通道，光线更加昏暗，仿佛连葬龙原那永恒的低垂铅云，在这里也变得更加厚重、压抑。

    王墨与吕良收敛气息，在乱石迷宫中高速穿行。两人都明白，先前解决“潜影者”的短暂战斗虽未闹出太大动静，但对方临死（或昏迷）前发出的求援信号，必然已惊动了公司在此地的其他力量，甚至可能引来葬龙原深处某些更加敏锐存在的注意。必须尽快脱离这片区域。

    得益于吕良新生后对能量“纹理”和环境“信息场”的敏锐感知，他们避开了数处隐藏着空间褶皱或能量乱流的险地，行进速度并未因地形复杂而减缓太多。王墨在前方引路，目光如鹰隼般扫视着周围，不仅警惕着可能的追兵，也在寻找着离开这片乱石丘陵的最佳路径。

    约莫半个时辰后，前方出现了一道陡峭的、如同刀削斧劈般的黑色岩壁，阻断了去路。岩壁高耸入云，表面光滑，布满了纵横交错的、仿佛闪电劈过的银色纹路。岩壁脚下，乱石堆积，形成了一个相对隐蔽的凹陷地带。

    “从这里翻过去，应该就接近葬龙原最外围的山脉了。”王墨观察着岩壁，低声说道，“但这岩壁……似乎有古怪。那些银色纹路，不像是天然形成。”

    吕良银眸凝视岩壁，在他的“新视界”中，那些银色纹路并非死物，而是仿佛有极其微弱的、如同萤火虫般的能量光点在缓缓流动、明灭。纹路的排列似乎蕴含着某种规律，隐隐构成了一种庞大、古老、但已经残缺不全的……“符文阵列”？

    “这像是某种……封印或者界碑的一部分？”吕良不太确定地说，“能量反应很微弱，几乎要消散了，但结构很复杂。”

    王墨点头：“很有可能。葬龙原作为绝地，上古时期或许存在不止‘归墟镇龙塔’一处封镇。这岩壁，或许就是某道古老结界的残留。从能量残留看，这道结界已经失效很久了，对我们翻越应该不构成阻碍，但要小心可能依附在其残骸上的东西。”

    他话音刚落，吕良忽然眉头一皱，蓝手感知传来一丝极其微弱的“异常”。并非来自岩壁本身，也不是追兵，而是……来自他们侧后方，大约百余丈外，一块不起眼的、形状如同蹲伏巨兽的黑色巨石阴影中！

    “有人！”吕良立刻传音给王墨，同时银眸锁定了那个方向。在他的感知中，那里有一个“存在”，其灵魂波动和能量气息都极其“内敛”和“晦涩”，几乎与周围的阴影和岩石能量场融为一体，若非他感知经过“源血”强化和重塑后变得异常敏锐，再加上对方似乎并未完全刻意隐藏（或者说，是故意流露出一丝让他们察觉的“气息”），恐怕根本发现不了。

    王墨也几乎同时察觉，眼神骤然锐利，周身气息微微提起，玄黄之意隐而不发。“不是公司的人，也不是葬龙原的‘土著’……”他沉声道，“这种隐匿和‘观察者’的感觉……影焰阁！”

    仿佛是为了印证他的猜测，那块“巨兽”般的黑色巨石阴影，如同水波般微微荡漾了一下。一个身影，悄无声息地从中“浮现”出来。

    那是一个身穿宽大灰色麻布长袍、头戴兜帽的人。长袍样式古朴，边缘绣着极其黯淡的、如同星辰轨迹般的银色丝线。兜帽的阴影完全遮蔽了面容，只能看到一个模糊的、仿佛笼罩在薄雾中的下巴轮廓。此人身材不高，略显瘦削，站在那里，明明就在眼前，却给人一种随时会融入环境、化为虚无的飘渺感。

    最引人注目的是，他（或她）的右手，托着一枚巴掌大小的、如同由黯淡星光凝聚而成的透明水晶球。水晶球内部，有无数细微的、银白色的光点如同星云般缓缓旋转、生灭，偶尔会有一两个光点亮度骤增，划出一道短暂的光痕，随即又黯淡下去。

    “影焰阁，观星人枢，奉阁主之命，在此等候二位。”一个平和、中性、不带丝毫情绪波动的声音，从兜帽下传来，如同风吹过古旧的弦，带着一种奇异的共鸣感，“恭喜吕良道友，渡过‘归墟’之劫，重塑根基，得窥‘平衡’真意。”

    对方一语道破吕良的身份和在塔内的经历，甚至点出了“平衡”二字，显然对他们的动向和遭遇了如指掌！

    王墨眼神更冷，上前半步，将吕良隐隐护在侧后，声音平静却蕴含着不容置疑的威压：“影焰阁的手，伸得可真长。从沉骨渊的‘观星引’，到葬龙原的暗中观察，再到如今拦路，不知贵阁主到底意欲何为？”

    自称“观星人枢”的灰袍人似乎对王墨的敌意毫不在意，托着水晶球的手微微抬起，让那星云般的光点流转得更清晰一些。“王墨道友息怒。影焰阁自古传承，职责在于‘观测’与‘记录’，观测天地异象，记录世间‘变数’，梳理信息脉络，以求窥见未来轨迹之一斑。我等对二位并无恶意，恰恰相反，阁主认为，吕良道友的出现与经历，乃是当前‘信息湍流’中一个极其重要的‘锚点’与‘变量’，值得关注与……有限度的接触。”
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